Het kan natuurlijk niet iedere dag zo’n toeristisch ritje worden als de derde etappe. Dit wordt een dag met veel hoogtemeters en ook nog eens 70% gravel. Hopelijk is het droog weer, ander wordt het ploeteren. We beginnen vandaag relatief laag op circa 100 m, maar zullen halverwege de etappe op zo’n 800 m hoogte komen. Tevens het hoogste punt van de
hele tocht bij het plaatsje Rocca di Radicofani met een oud fort op de rocca.

Vanuit Buonconvento gaat het eerst een kilometer of 4 vlak door het dal over de verharde weg, waarna we linksaf slaan de eerste gravelstrook op. Het begint dan ook gelijk onregelmatig te klimmen tot een hoogte van 325 m bij een huizengroepje Comunità Incontro op 9,5 km. De weg loopt door open landschap langs enkele wijngaarden en kent mooie vergezichten.
Na een afdaling en een stuk over asfalt gaan we bij km 15 weer off road om dit keer gelijkmatig naar zo’n dikke 400 m te klimmen en rond de 21 km het hoogste punt te bereiken. We zijn dan bij het plaatsje met de fraaie naam San Quirico d’Orcia aangekomen. Niet alleen de naam is fraai, maar ook het plaatsje zelf en daarom rijden we door het oude centrum om het even te bekijken en om na een uur fietsen wellicht een cappuccino te
drinken.

Na een kleine afdaling gaan we weer het gravel op. Een mooie brede goedlopende weg door de velden. Via de gravelweg van onderstaande afbeelding, komen we al snel weer bij de volgende bezienswaardigheid Pienza, waar we via de monumentale poort door het oude
centrum rijden.

Vanaf dit punt besluit ik Leon te vergezellen want hij wil liever vanaf hier de kortste weg naar Pitigliano fietsen over de weg, samen uit, samen thuis dus ik ga met hem mee, de overige 4 gladiatoren nemen de originele route en dat is deze, die ook correspondeert met de onderstaande beschrijving.

Link originele route: https://www.strava.com/activities/7050706618

Wat een weelde zoveel cultuur binnen een afstand van nog geen 35 km. Groot is Pienza niet en even later, na het verlaten van de stadsmuren, duiken we een klein, onverhard weggetje in, dat na wat laatste bebouwing, tussen de olijfbomen en wijnranken doorloopt. De route loopt hier afwisselend stukken over gravel en asfalt en een deel ook langs de rivier Fiume Orcia, die afhankelijk van het seizoen ook droog kan staan. Hierna blijft het relatief vlak tot we bij de 60 km komen. Daar begint langzaam, met een toenemend percentage, de klim naar het hoogste punt van vandaag bij Rocca di Radicofani. De laatste 5 km van de klim naar Radicofani gaan over gravel en zijn af en toe aardig steil met 10%. Als we door het oude
plaatsje zijn gereden kunnen we nog verder omhoog rijden tot op de heuveltop bij het oude fort.

Na Radicofani dalen we weer af (steil over gravel) naar zo’n 300 m hoogte, waarna we de rest van de etappe tussen de 300 en 400 m hoogte blijven. We komen nog een klein stukje door de naburige provincie Lazio, maar dat is maar een paar honderd meter. We komen in de volgende 20 km vrijwel geen plaatsjes meer tegen. Veel open terrein met rollende heuvels maar vanaf kilometer 85 zowaar weer meer begroeiing langs de route. Vanaf kilometer 96 gaat het laatste stuk via het spectaculair aan een kloof gelegen plaatsje Sorano naar de eindbestemming Pitigliano. Om Sorano goed te fotograferen moet je na het Radicofani met fort doorkruisen van het stadje, in de klim aan de overkant van het dal, even van de weg af naar
een uitzichtpunt. Na de klim vanuit de kloof van Sorano loopt het licht af naar Pitigliano, maar op het eind moet er nog even op de pedalen worden getrapt om bij het hotel te komen. Pitigliano heeft ook weer een aantal mooie straatjes in het oude stadsdeel. Prettig om een nachtje te vertoeven lijkt me na zo’n mooie etappe.